Zeitschriften sind periodisch erscheinende Veröffentlichungen, im Englischen deshalb auch "periodicals" und bei uns gelegentlich "Periodika" genannt. Sie können wöchentlich, monatlich, viertel- oder halbjährlich oder auch einmal im Jahr als "Jahrbuch" erscheinen. Allen Zeitschriften gemeinsam ist die Nennung des Jahrgangs zusammen mit dem Titel, meist gibt es zusätzlich eine Band- und/oder Heftzählung.

In wissenschaftlichen Zeitschriften werden kleinere, sehr aktuelle Forschungsergebnisse publiziert. Sie bieten Aufsätze (von wenigen Seiten bis hin zu 30 Seiten oder mehr) zu einem eingegrenzten Themenspektrum, die von Wissenschaftlern geschrieben und vor der Publikation von anderen Wissenschaftlern begutachtet sind. Diese Zeitschriftenaufsätze sind ein wichtiges Mittel bei der Informationssuche nach speziellen Themen.